我们如何睡一个好觉 ——读《我们为什么要睡觉？》

       按照约定俗成的看法，八小时睡眠是我们人类公认的标准睡眠时间，即便这个数字是个平均数，但每个人需要的差异上下浮动很小。也就是说，只有睡足了八个小时，我们才拥有了最起码的睡眠数量，是的，还仅仅是数量——因为睡眠还有质量好坏之分，即便睡足了八个小时，不意味着就一定是高质量的睡眠。那么，仅仅一个我们所有人日常生活最寻常的组成部分——睡眠，居然还有很多讲究？没错，不仅仅是讲究，睡眠是达到了科学高度的。近日，英国睡眠科学家马修·沃克的专著《我们为什么要睡觉？》在我国面世，这一在国外引起巨大影响的科学专著，让人们对睡眠这一似乎寻常却又极其重要的身体行为再次引起高度重视，包括比尔·盖茨等众多人士纷纷赞誉该书的科学性严谨性与实用性，称其为睡眠的“百科全书”。        本书之所以被誉为睡眠方面的“百科全书”，是因为它的结构清晰明了，内容翔实丰富，以大量一线的科研案例与数据、富于学理却不失轻松幽默的笔调，书写了何谓睡眠、哪些情况不算睡眠、人类应该怎样睡眠、睡眠的好处与睡眠不足的坏处甚至致命性、梦的科学解析、睡眠障碍等等我们或熟悉或陌生的诸多有关睡眠的相关问题。首先，我们应该确认一个基本的事实，那就是笔者最开始提到的，我们的睡眠不仅仅是睡够数量的问题，睡眠是有划分的。我们在生活中，会有“浅度睡眠”与“深度睡眠”一说，认为只有“深度睡眠”才能睡得沉、睡得香，才能解乏。老百姓的俗话确实有其道理，而按照科学认知的结果是：“人类睡眠不仅是睡觉，而是两种完全不同的睡眠模式在交替循环。他们根据典型的眼部特征来命名这两种睡眠阶段，非快速眼动（NREM）睡眠和快速眼动（REM）睡眠。”并且，这不同的睡眠模式都会为大脑提供不同的益处，失去其中的任何一种睡眠，都会导致脑损伤。
       按说我们都会知道睡眠确实是我们生活中不可或缺的组成部分，可是现实生活中，多少人会忽视睡眠的重要性：学生会为了考试出成绩而“开夜车”，职员会为了赶工作而加夜班，更不必说那些特殊的必须轮班的工作，他们的生物钟常常是乱的，健康的睡眠往往被剥夺了。于是，我们要进一步追问，睡眠究竟对我们的身体有多么重要，缺失睡眠又有着哪些可怕的害处呢？没错，《我们为什么要睡觉？》给我们一一列出了这些相关内容，并且绝不是简单铺陈个结论了事，每一项都有着充分严谨的论证过程。
       在此，我简单梳理下睡眠的益处与害处：睡眠可以巩固学习成果，睡眠可以选择性地记忆重要的信息，睡眠可以整合清醒时混乱的思维，睡眠可以提高运动技能，睡眠可以提高机体免疫力，睡眠可以大大降低交通事故发生率，睡眠可以提升学生的成材率，睡眠可以提高创造力等等。与之相对应的是，睡眠不足可谓贻害无穷：睡眠不足可引发对大脑毁灭性的影响，它与许多神经精神疾病有关，比如阿尔茨海默病、焦虑、抑郁症、双相情感障碍、自杀、中风和慢性疼痛等，也与身体的每个生理系统都有联系，会进一步造成无数疾病和症状，比如癌症、糖尿病、心脏病、不孕不育、体重增加、肥胖和免疫缺陷等等。按照作者的分析就是：“人体的任何一个方面都不能幸免于睡眠不足的严重伤害。你会看到，我们在社会上、团体上、身体上、行为上、营养上、语言上、认知上和情感上都依赖于睡眠。”
       可以说，当我们读到睡眠对于我们身体健康如此强烈的正反对比时，我们或许不必需要比尔·盖茨的大声疾呼重视睡眠，也会立刻想着如何让自己雷打不动地睡足高质量的八个小时觉了。也就是说，我们如何才能够获得健康充足的睡眠呢？这自然是这本书最应该告诉读者的。实际上，本书在列举了大量案例的同时，本身即在告诉读者如何获得健康充足的睡眠，正面的案例汲取经验，负面的案例汲取教训。而作者在本书的结尾处贴心地为大家又专门列出了获得良好睡眠的12个关键技巧，在这里，笔者提炼出其中的中心句予以简要分享：“1.坚持固定的睡眠时间。2.锻炼很有益，但要在睡前2—3小时结束锻炼。3.避免咖啡和尼古丁的摄入。4.睡前避免喝酒精饮料。5.深夜避免大量进食和喝饮料。6.尽量避免使用会延迟或破坏睡眠的药物。7.下午3点以后不要午睡。8.睡前放松，如阅读或听音乐。9.睡前洗个热水澡。10.保持卧室幽暗凉爽。11.适当晒太阳。12.醒着时不要躺在床上。”        就这12条小贴士是不是感觉好多没有什么新奇处，几乎是大家早已熟知的常识？是的，所谓常识好多时候就是大家都知道却又不屑做的真理。非得等到因为睡眠欠缺而导致健康出现问题时候，才知道睡眠是何其重要。可是令人可悲可叹的是，本书告诉我们，许多时候我们身体的疾病明明是因为缺乏睡眠导致的，我们却以为是别的方面出现了问题，而真正的病因就是因为睡眠不足，唯有从这个源头出发，才能真正解决那些棘手的病灶。
       另外，本书的可贵之处还在于，作者以无可辩驳的科学性更正了许多我们习以为常的睡眠现象，比如老年人睡眠少——实际是老年人同样需要八小时睡眠，安眠药的使用带来包括死亡率上升等诸多风险等等。可以说，本书是有关睡眠的重要科普读物，它大大开阔了我们对睡眠的认知视野，让我们认识到，拥有健康稳定的睡眠是我们千金难买的宝贵财富。